Le chant des revenants de Jesmyn Ward

Seule femme à avoir reçu deux fois le National Book Award, Jesmyn Ward nous livre un roman puissant, hanté, d’une déchirante beauté, un road trip à travers un Sud dévasté, un chant à trois voix pour raconter l’Amérique noire, en butte au racisme le plus primaire, aux injustices, à la misère, mais aussi l’amour inconditionnel, la tendresse et la force puisée dans les racines.
Jojo n’a que treize ans mais c’est déjà l’homme de la maison. Son grand-père lui a tout appris : nourrir les animaux de la ferme, s’occuper de sa grand-mère malade, écouter les histoires, veiller sur sa petite sœur Kayla.
De son autre famille, Jojo ne sait pas grand-chose. Ces blancs n’ont jamais accepté que leur fils fasse des enfants à une noire. Quant à son père, Michael, Jojo le connaît peu, d’autant qu’il purge une peine au pénitencier d’État.
Et puis il y a Leonie, sa mère. Qui n’avait que dix-sept ans quand elle est tombée enceinte de lui. Qui aimerait être une meilleure mère mais qui cherche l’apaisement dans le crack, peut-être pour retrouver son frère, tué alors qu’il n’était qu’adolescent.
Leonie qui vient d’apprendre que Michael va sortir de prison et qui décide d’embarquer les enfants en voiture pour un voyage plein de dangers, de fantômes mais aussi de promesses…

Jojo, élevé par ses grand parents, se voit contraint par sa mère, plus que souvent absente, de partir avec elle et sa petite sœur, dont il prend grand soin, chercher leur père à sa sortie de prison. C'est ce voyage à travers l'Amérique qui nous est racontée ici.

Ce qui m'a d'abord gênée dans cette histoire, c'est la pauvreté du style. Les phrases courtes, sujet verbe complément, qui m'ont paru sans intérêt pour l'histoire. Cela a tellement gêné mon écoute que j'ai eu du mal à m'intéresser à ces personnages. Alors oui ça parle de racisme, de misère, de drogue, d'amour ou de difficulté à aimer, de loyauté... 

L'histoire racontée alternativement à travers les yeux de Jojo et de sa mère, mettent en miroir l'attente de l'un face à l'incapacité de l'autre, mais ce n'a pas suffi à m'attacher ni à l'un ni à l'autre, ni le coté un peu ésotérique de leurs visions. 

Récompensé par le prix des lectrices Elle je suis totalement passée à coté de ce roman. 

Dans la catégorie DEPLACEMENT (6)

7h55 (118H02 - 7h55)